水草豐美、森林繁茂，廣闊的湖泊邊是低矮的小草本，不遠處則有高大的松、樺、櫟，海拔較高處有冷杉和云杉，較低處生長有楝科等一些喜熱的闊葉樹種。這是今天亞熱帶山地的常見景象。很難想象，如今已是高寒草甸景觀的青藏高原中部，曾經也有著這樣的生態環境。

青藏高原中部2400萬年前生態景觀重建圖。中科院植物研究所供圖

記者近日從中國科學院植物研究所獲悉，該所王宇飛團隊與中科院古脊椎動物與古人類研究所鄧濤團隊及中科院地球環境研究所劉曉東團隊合作，對2600萬年至1600萬年前的青藏高原中部氣候研究發現，這里當時已經存在現代意義上的季風氣候。相關研究成果已發表在國際期刊《創新》上。

研究團隊告訴記者，他們引入現代亞洲季風降水指標的概念與標準，利用高原中部倫坡拉盆地地層剖面中采集的花粉，重建了當地2600萬年至1600萬年前的溫度與降水數據。數據顯示，當時高原中部夏季和冬季降水的差值，約為240毫米至540毫米，夏季降水在年降水中的占比約為40%至60%，這和如今我國河南南部，安徽、湖北、江蘇北部等亞洲季風區域的降水情況類似。

“當時高原中部海拔比現在低1000多米，來自印度洋的季風可以翻越群山、抵達高原腹地。豐沛的水汽帶來了大的湖泊和繁茂的針闊混交林。”中科院植物所博士謝淦說。

是什么影響了青藏高原中部成為季風區？科學家發現，除了當時青藏高原的高度，地理位置也起到了至關重要的作用。研究發現，研究點所在的高原中部，2500萬年前的位置比今天偏南約9至10個緯度，換算成直線距離約1000公里，這導致了當時當地夏季多雨、冬季干燥季風氣候的出現。而隨著高原的隆升和北移，季風漸漸無法“攀上”高原中部，導致今天當地已由受季風影響區轉變為非季風區。

中科院植物所研究員王宇飛介紹，現在的亞洲季風，是與青藏高原的抬升歷史密切關聯的。此次研究將現代亞洲季風的概念和降水指標引入到對古季風的界定與研究中，為理解亞洲季風的早期演化和驅動機制提供了新思路。（記者金地、董瑞豐）