最近,武漢經開區未來技術創新研究院院長李江華又收到一個好消息:入駐該研究院中試基地的高效率高精度激光選區熔化增材制造(SLM)技術項目,在前期獲得500萬元融資的基礎上,第二輪1500萬元融資協議將于近期落地實施,項目進入小批量生產階段,銷售總金額達數千萬元。
讓這個項目能夠實現從實驗室成果到產品生產,華中科技大學與武漢經開區共建的中試平臺集群——未來技術創新研究院(以下簡稱“未來院”)功不可沒。
企業和科研機構牽手后,產品正式投產前,有一關必須得過,就是“中試”。在業內,中試被稱為“達爾文死海”——從理論研究走向產品市場的空白地帶,高校院所和生產企業都不愿涉足。如何解決這一難題?在傳統科教重鎮武漢市,半月談記者找到了令人振奮的答案。
不重視中試,代價有多大
坐擁90多所高校、101家科研院所、76位院士、130萬在校大學生,304萬各類人才、98家獨立科研機構,科研機構總量位列全國第四……武漢,一直被認為是具有全國影響力的科技創新中心。
然而,過去很長一段時間,武漢面臨著科技成果轉化的挑戰。如何成功跨越“達爾文死海”,“中試”在科技人員眼中就是科技“果子”由生變熟的關鍵一環,也是困難重重的一環。
2019年10月底成立的武漢中科先進技術研究院(以下簡稱“先進院”),由中國科學院深圳先進技術研究院和武漢經開區聯合共建。先進院執行院長康翼鴻告訴半月談記者,中國科技被“卡脖子”的領域,一大半關乎材料問題。而8年前,我國材料領域的論文專利數量就已經居于全球第一位。
在他看來,造成這一矛盾的原因是我國長期忽視“中試工程技術”這一創新鏈的關鍵一環。中試工程技術既需要具備產業經驗的專業工程技術人員,又需要大量的資金和場地,高校院所因為缺乏硬件資源建不了,企業因為投入大、見效慢等問題不愿意建。
相關研究顯示,在基礎研究、中試熟化、批量生產三環節,歐美等發達國家投入比例為1∶10∶100,我國則為1∶0.7∶100,存在著明顯的投入資本不足。科技成果經過中試,產業化成功率可達80%;未經過中試的,成功率只有30%。同時,中試熟化的過程,可以給資本市場、產業端、人才端提供可視化的工藝過程及場景標的,對資金鏈、人才鏈、供應鏈、產業鏈的融合,尤具重要意義。
兩種模式,一樣風生水起
在武漢經開區軍山科技園的廠房里,李江華信心滿懷地說:“我們將構建一個以中試熟化為核心的孵化體系。我們搭建了10條中試生產線,得到一大批投融資機構的關注和支持,部分項目已經完成首輪融資。”
與未來院僅隔一條馬路,便是先進院的中試廠房。入口不遠處的廠區內,10余個矗立的金屬罐體引人矚目。
“這里正在中試的是新型磷酸鐵鋰前驅體材料,可以廣泛應用于新能源汽車電池領域。”先進院研發人員賀興臣介紹,與傳統生產工藝相比,新型磷酸鐵鋰工藝有望將生產成本降低5%至10%。結合湖北的磷化工產業基礎,先進院陸續開發出多項具有前景的技術路線與生產工藝。
未來院和先進院是武漢經開區打造的兩種不同類型的中試平臺的代表。在兩院負責人看來,過去一些地方搞中試,至多提供幾處樓宇空間,而武漢經開區則直接提供幾萬平方米的廠房,可以把中試搭建的生產線直接搬到企業車間擴大生產。
武漢先進院有機硅材料中試線
“在這里,我們有兩三千平方米搭建定制化的中試生產線。”李江華告訴半月談記者,未來院科研辦公場地1萬平方米,中試基地及孵化園區達3萬平方米。
自2022年6月投入運行以來,未來院立足經開區產業需求,以未來技術項目為基礎,特別著意于從華中科技大學優勢學科的科研成果中“優中選優”進行中試熟化。
與未來院聚焦一所高校的科研成果有所不同,作為中國科學院深圳先進技術研究院在武漢設立的唯一一家企業法人新型研發機構,先進院是一家重點面向新材料領域的企業型研發機構。
“我們的定位是研究服務型企業。研究機構是追求創新,企業則追求價值。我們這個中試平臺就是以為企業客戶創造價值為目標,在實現企業價值的同時實現自己的價值。”康翼鴻說。
成立不到兩年的未來院,已在突破卡脖子技術方面取得一系列進展。該院協助引入的高端電子氟化液,有望成為西方巨頭公司產品的國產替代。
“試”出一座創新之城
引導鼓勵新型研發機構、高校、科研院所和企業獨立或聯合建設中試驗證平臺,政府給予建設補助資金支持,推動更多成果從實驗室走進企業生產線,武漢已經積累相當經驗。
“近年來,武漢市不斷完善政策,支持中試平臺建設,分類給予經費獎補與資助。多數中試平臺現已建立完整的服務流程及內部激勵機制。”武漢市科創局有關負責人介紹,截至2023年12月底,武漢納入備案管理的中試平臺共156家,依托企業建設94家,依托高校院所建設46家,這兩類也是目前武漢中試平臺的主要建設形式。
此外,武漢市還成立成果轉化中試平臺聯盟,首批50余家會員單位都是在武漢市科創局備案的科技成果轉化中試平臺單位。正如李江華所言,對于一座城市而言,中試事業的興旺,直接關乎城市創新能量的激發。武漢走過的路,或許可以為更多瞄準創新的中國城市提供路線圖。
半月談記者:廖君 龔聯康 /編輯:范鐘秀
原標題:《中試“試”出一座創新之城》