美國政府17日延長對日本鋼鐵巨頭日本制鐵公司收購美國鋼鐵公司的審查期，實際上把總統最終決策推遲至今年11月大選投票日之后。

3月5日，選民在美國弗吉尼亞州彼得斯堡的投票點參與投票。美國2024年總統選舉當日迎來所謂“超級星期二”黨內初選，十幾個州和美國領地的選民當天為競選人投票。初選是美國總統選舉的第一階段。今年美國大選投票日為11月5日。新華社發（溫斯特德·巴恩斯攝）

政府改弦更張

日鐵去年12月宣布計劃斥資2萬億日元（約合149億美元）收購美鋼，但收購方案遭美國鋼鐵工人聯合會及美國民主、共和兩黨強烈反對。本月早些時候有消息稱，總統約瑟夫·拜登有意以“國家安全”為由阻止這筆收購。

不愿公開姓名的知情人士17日向多家媒體披露，拜登原本準備宣布阻止日鐵收購美鋼，但在收購案流產可能導致的經濟、政治后果引發憂慮和反對后，美方立場似乎回撤，轉而同意日鐵重新申請就收購計劃接受國家安全審查。

日鐵原計劃今年9月前完成對美鋼收購。美鋼4月召集臨時股東大會通過日鐵收購案后，美國政府審查成為收購成敗的關鍵。美財政部長珍妮特·耶倫主持的外國投資委員會負責就收購案做國家安全審查。

據美國《華盛頓郵報》和路透社報道，審查原定本月23日前結束，屆時外國投資委員會需向拜登呈交是否批準收購建議，但拜登政府17日允許日鐵重新提交國家安全審查申請，意味著審查期重新起算、即延長90天，總統最終決策將在11月5日總統選舉投票日后作出。

白宮發言人薩洛妮·夏爾馬17日稱，政府“不存在所謂的拖延”，因為拜登只有在收到外國投資委員會正式建議后才能拒絕涉及外國企業的交易。

收購案獲喘息

《華盛頓郵報》稱，審查期延長將為代表日鐵和美鋼的律師提供更多時間，找到緩解拜登政府安全憂慮的方法。路透社稱，這為兩家企業提供了“一線希望”。

外國投資委員會8月31日致信日鐵和美鋼，指出收購存在嚴重國家安全問題，可能導致美國鋼產品減產，并傷害關鍵交通、建筑和農業項目所用鋼產品供應。

日鐵和美鋼均反對此結論。日鐵向委員會回復一封百頁長信，承諾向美鋼老化高爐投資27億美元，并重申絕不會把產能和就業崗位轉移出美國。美鋼則警告，一旦收購遇阻，可能關停設在賓夕法尼亞州的工廠設施。

收購可能夭折的消息曝出后，美國商會等商業組織聯合聲援兩家公司，對交易受政治壓力影響表達擔憂。投資人、地方官員和部分工會成員也反對拜登政府阻止收購。

美國智庫外交關系協會網站刊文指出，拜登政府一直尋求提升與美國盟友的經濟關系，卻反對美日企業合并，這讓人們質疑華盛頓對盟友的承諾以及對外國投資的開放程度。

政治燙手山芋

不過，美國鋼鐵工人聯合會對這筆收購的反對立場不太可能動搖。該工會組織領導層17日再次呼吁拜登政府阻止收購。按《華盛頓郵報》說法，美國鋼鐵工人聯合會主要擔心，日鐵今后可能放棄美鋼設在賓夕法尼亞州匹茲堡的工會成員工廠，轉而優先考慮啟用后者在美國南部的非工會成員工廠。

路透社稱，美鋼總部位于賓夕法尼亞州，讓收購案成為政治燙手山芋。賓夕法尼亞州是今年總統選舉七大搖擺州之一，按法新社說法，甚至可能是決定選舉結果的最關鍵一州。

民主、共和兩黨總統候選人卡瑪拉·哈里斯和唐納德·特朗普為爭取美國鋼鐵工人聯合會成員、特別是賓夕法尼亞州選民支持，都表示反對收購案。

分析人士指出，在大選背景下，美國政府出于迎合選民需要而阻撓收購計劃。這再次印證，在美國政客的詞典里，沒有什么市場規則，也沒有什么同盟伙伴，有的只是“選舉優先”。（海洋）